Мрачное, серое здание, расположенное на Английском проспекте 58, это ничто иное как городской ночлежный дом №10. Эти заведения считались самым доступным съемным жильем в дореволюционном Петербурге. Клиентами ночлежных домов ежедневно становились от трех до четырех тысяч человек.
«Кто стучится в дверь ко мне, с толстой сумкой на ремне?
Это он, это он, ленинградский почтальон!»
Все мы помним этот детский стишок, хотя и не знаем, что первоначально с почтальонами все было очень непросто.
Прежде всего, корреспонденцию и посылки разносили почтовые служащие разных видов. До 1858 года существовали почтальоны и письмоносцы. Почтальоны разносили иногороднюю почту, а письмоносцы – городскую. Естественно, что должность почтальона считалась престижнее, и он поглядывал на письмоносцев свысока.
Древние святыни языческих волхвов, кости первых строителей Петербурга, депрессивная погода, большое количество горожан с творческим воображением, – все эти факторы способствовали появлению в Петербурге несметного числа призраков и приведений.
Не обошла эта напасть и петербургские гостиницы. Как правило, собственное приведение это дорогое удовольствие и позволить его могут только самые шикарные гостиницы.
В XIX веке угол Невского и Литейного проспекта был известен среди горожан как «вшивая биржа». Там работали цирюльники, которые за дешево приводили в порядок прически уличного люда. Волосы петербуржцев падали на землю, а жившие в них маленькие друзья человека разбегались по сторонам…
К концу века, вши и цирюльники покинули полюбившийся им угол. Теперь там высилась гостиница «Москва». Да, да первый отель с этим названием появился в Петербурге именно там. Цены в этой гостинице колебались от 75 копеек до 3 рублей, что позволило отнести ее к классу отелей, которые «при сравнительной дешевизне, дают приезжему известные удобства и даже некоторый комфорт».
Первые сто лет существования города, петербуржцы предпочитали обедать дома, поэтому рестораны и кафе требовались исключительно приезжим. Вот почему трактирное дело в Петербурге всегда было тесно связано с гостиничным.